让真正 的科学火起来******
【科学随笔】
作者 :崔兴毅、张辰龙(均系南京航空航天大学博士)
当下 ,科普很热,伪科普也很热 。
一面是追着新冠跑、比疫情更难防的伪科学 。诸如“吃大蒜可治新冠”“我家自来水阳了”等视频流传网络 ;诸如可抵御病毒 、预防新冠的花式商品在网店热卖。它们中,有的打着“高科技”旗号 ,有的则 是人们熟悉的“老面孔” 。
一面 是科普盛宴“出圈” ,“好玩” 的科学“圈粉”无数 。在中科院联合抖音举办 的2023跨年科学演讲中 ,诺贝尔奖得主、院士学者分享了大脑信号、航空航天 、黑土地保护 、电磁学等前沿科技,抖音直播间观看人次突破2500万 。
科学热中真与假 的对撞 ,反映的正 是公众对科学知识的渴望 。当人们信息获取的需求通过移动终端被大量释放后 ,科普方式就应及时“换挡升级” 。在公众科普 的语境中,更加立体 、全面 的体系正在被构建,更新潮 、更便利 的方式极大缓解了科普“不平衡、不充分” 的矛盾。还有在跨年晚会云集的平台中突围出的一场跨年科学演讲,以知识的普及辞旧迎新,显然是令人欣喜的现象 。
不可否认 ,当下有效知识 的供给依旧不足,这直接影响着人们对知识 的获取。由于科学暂时无法满足人们的所有需要,伪科学便可乘虚而入。一些网络博主,为博眼球聘请所谓“专家” ,编造“科学流言”,迎合公众猎奇心理 ;有 的蓄意炒作,制造“健康焦虑” ,让产品营销披上健康科普的外衣 。这些依靠情感赢得信赖 的虚假信息 ,又借助社交媒体的熟人效应 ,在公众舆论场如石子投湖般一圈一圈传播开去 ,让公众感觉更加混乱——即便同一个主题和话题 ,也可能看到各种不同甚至有些彼此矛盾的解读 。
事实上 ,科学本身就 是一种进程 。在对物质世界 的探索中 ,科学家们往往会得到很多不同 的结论,有些甚至是对立的 。这些并不 是“伪科学” ,而是需要在不断地研究中去伪存真。这种学术观点之争并不是我们本篇文章讨论的内容。
很多虚假信息的传播 , 是大量依靠“俘获”受众情感,而并非以事实为基础 。当然 ,在科学传播中 ,事实与情感并非截然对立 ,或者说不需要情感的力量 。现在,半数以上 的移动端用户具备一定教育背景,科普 的受众呈现出年轻化、高学历 的特点 ,覆盖人群也已拓展到白领 、大学生、企业管理者 、人文学者等 。他们排斥枯燥无味 的灌输式科普、说教式科普 ,对有趣有料的科普,更加喜闻乐见。这种受众多元化、异质性 的特点 ,决定着科普必须与时俱进,一方面专家得“懂行” ,另一方面内容得“好玩” 。
那么,作为非科技工作者该如何分辨这种信息呢 ?这很难 ,需要学校和社会同时发力 ,提升全民科学素养需要一个比较长 的时间尺度 ,并非一日之功 。
在现阶段,科普首先能做 的是丰富内涵——不仅仅是科学知识,还应该包括科学精神、科学思想和科学方法等。现在社会上伪科学传播很快,恰恰表明当下公众 的科学方法 、思维 、知识还没有那么高、那么好 。以此次新冠疫情为镜 ,折射出的正是一些公众科学素养亟待提升的现实。包括“冷核聚变”“基因编辑婴儿”等事件,一定程度上没能让公众更加理解科学 ,反而会让他们更加质疑科学。所以,如果希望通过科普培养公众 的科学理性 ,让人们掌握科学方法 ,理解科学精神 ,那么就需要把科普从“解释科学 是什么”转向“科学为什么”上 。因为“科学的精髓是其方法”,如果只向公众讲解科学的成果和发现,而不讲解严格 的科学方法,那么人们何以区分什么 是科学 ,什么是伪科学 。
科学实验中 的曲折有时比科学成果本身更吸引公众。科学就是在试错的过程中发展起来的 。科学往往 是先设立假说 ,然后针对这些假说进行试验 。科学在探寻真相的征途上探索着 ,踉踉跄跄地蹒跚前行 。当一种假说被证伪时,假说的提出者当然会很沮丧,但 是 ,这种证伪恰被认为是科学事业 的精髓所在 。
广大科技工作者在进行科普时 ,不妨用一种引人入胜 的方式来讲述他们走过的路 ,陈述成果,也呈现探索曲折的过程 ;点明结论 ,也聊聊千百次试验运用的方法 。只有在真诚沟通中传递科学精神的内核 ,提高人们对科学类流言的“免疫力” ,才能让公众拥抱一个温暖而不 是冷冰冰的科学 。
《光明日报》( 2023年01月12日 16版)
三体母星半人马座阿尔法星 为何受到科幻题材作品热捧?******
“三体”运动有没有解?这 是科幻小说《三体》一开始就引入思考 的问题 。随着电视剧《三体》剧情推进,将展示一个距离地球4光年外有高等智慧生命存在 的星系,一颗经历了无数次毁灭与重生 、在三颗无规律运动“太阳” 的包围下艰难存在 的星球,它被称为“三体星”。
现实世界的“三体”真实存在,并很早就为人类所熟悉,那就 是距离我们最近的恒星系统——半人马座阿尔法星,这不仅是刘慈欣《三体》 的原型 ,也 是卡梅隆《阿凡达》中巨大气态行星“波吕斐摩斯”及其炎热 的卫星“潘多拉” 的灵感来源 。此外 ,在《流浪地球》中 ,地球“流浪”的目 的地,也是半人马座 。
在不少文学、影视和其他文艺形式幻想中 ,半人马座阿尔法星都是“宠儿”一般 的存在,它有着怎样 的魅力和光环 ,让这么多顶级 的作者倾慕于它 ?
三颗“太阳”包围 的世界
距太阳系最近的恒星系统
半人马座阿尔法星 是一个三星系统 ,也 是距离太阳最近的恒星系统。科学家们将这三颗星分别命名为半人马座阿尔法星A、半人马座阿尔法星B以及比邻星 。比邻星 ,顾名思义 ,就是离我们最近的一颗恒星,距离太阳系4.22光年。
在这个三星系统里 的另外两颗恒星,距离我们则相对较远 。在《阿凡达》中,故事发生 的“波吕斐摩斯”星就是围绕半人马座阿尔法星A运转 ,是一颗巨型气体行星,类似于太阳系的木星 。而“潘多拉”则是围绕“波吕斐摩斯” 的卫星 。
但 是早在2008年 ,国外科学家就通过观测 ,排除了半人马座阿尔法星附近有类似木星或土星大小 的行星存在的可能性。同时 ,也与《三体》中描述 的无规律三星运行不同 ,半人马座阿尔法星的三颗恒星 , 是一个能够预测轨迹 的相对简单的系统。
为何幻想题材总是把目光聚焦于此 ,这可能和我们对这个“邻居” 的密切研究有关 。因为离得近,获得的科学信息就显得更加可靠 。早期的天文研究就发现 ,半人马座阿尔法星极有可能孕育生命 。
因此,带着对地外文明 的渴求,越来越多 的科学研究将目光投于此星系 。在2016年,科学家们在比邻星的周围发现了一颗类地行星——比邻星b,它处于恒星系统 的宜居带,大小与地球相似,上面极有可能拥有液态水 ,一些乐观 的科学家们甚至还怀疑上面有生命存在。
比邻星b的发现可以说 是振奋人心的突破性发现 ,因为它距离我们相对很近。这意味着在可预见的未来 ,我们是有能力发射探测器前往这颗星球 的 ,人类可以勘测这颗星球表面 是否有液态水甚至生命 的存在。而比邻星自身也是一颗相对稳定的“太阳” ,作为一颗红矮星,它正处于“太阳”的青年时期 ,在没有意外 的情况下其寿命要大于太阳。
霍金曾提“突破摄星”计划
有望20年飞抵比邻星
对于比邻星 的探索 ,人类早已不只停留在理论。尤其当它离我们相对其他星系更近,在要“凑过去”看一看 的好奇心驱使下 ,让我们的科学不断前进。
2016年4月,科学家霍金宣布启动一项名为“突破摄星” 的星际计划,他同时也在微博上和网友进行了交流,而这项计划 ,正 是通过发射宇宙探测器冲出太阳系,将人类的视野带往离我们最近 的半人马座阿尔法星 。
这个计划一经公布 ,令全球民众感到振奋。但就目前最新消息来看 ,“突破摄星”依然还停留在理论研究阶段,在工程实现上 ,还存在很多风险因素 。
简单来说 ,“突破摄星”计划,是利用“纳米飞行器”,在短短几分钟内加速到光速 的五分之一,即每秒飞行6万公里。这样,只需要二三十年 的时间 ,人类飞行器就能到达比邻星。但 是在此以前 ,人类历史上最快 的飞行器 ,每秒大约只能飞行20公里 。
如何让“纳米飞行器”升空?如何让它以光速的五分之一持续飞行 ?又如何保证在漫长的20年星际旅途中规避太空风险?这些问题在理论上已得到突破,但在现实工程领域 ,还有漫长 的道路要走。
目前 ,有消息称 ,科学家计划在2060年实现这一计划,真正冲出太阳系。
华西都市报-封面新闻记者 徐语杨
(《华西都市报》 2023年01月19日 A16)
(文图:赵筱尘 巫邓炎)